Même avec le meilleur contenu du monde, un site lent ou mal sécurisé aura du mal à bien se positionner. Il en va de même pour un site illisible sur mobile. Le SEO technique regroupe les réglages « invisibles » pour le visiteur, mais essentiels pour Google. Voici les points prioritaires à vérifier, même pour un novice.
La vitesse de chargement
Google mesure la rapidité d’affichage d’une page. Les indicateurs utilisés s’appellent les « Core Web Vitals ». Un site lent pénalise le classement, mais aussi le taux de conversion. Chaque seconde de chargement en plus augmente le risque que le visiteur quitte la page.
Les leviers les plus simples pour gagner en vitesse
- Compressez les images avant de les mettre en ligne (le format WebP est recommandé).
- Utilisez un système de cache, pour éviter de régénérer les pages à chaque visite.
- Limitez le nombre d’extensions actives sur un site WordPress.
- Choisissez un hébergement performant, adapté au trafic réel du site.
Un outil comme PageSpeed Insights (gratuit, proposé par Google) permet de tester une page. Il donne aussi des recommandations concrètes.
La compatibilité mobile
Depuis plusieurs années, Google utilise en priorité la version mobile d’un site. C’est elle qu’il utilise pour l’indexer et le classer (on parle d’indexation « mobile-first »). Un site qui s’affiche mal sur smartphone est directement pénalisé. Texte trop petit, boutons trop proches, contenu qui déborde : même si la version ordinateur est parfaite, cela ne suffit pas.
Ce qu’il faut vérifier
- Le site s’affiche-t-il correctement, sans zoomer, sur un écran de smartphone ?
- Les boutons et liens sont-ils assez grands pour être touchés facilement ?
- Le menu de navigation est-il utilisable sur petit écran ?
Le HTTPS, un prérequis non négociable
Le protocole HTTPS chiffre les échanges entre le navigateur et le serveur. Google l’utilise comme critère de classement depuis 2014. La plupart des navigateurs affichent aussi un avertissement « Non sécurisé » pour les sites encore en HTTP. Bonne nouvelle : un certificat SSL est aujourd’hui gratuit. Il est généralement inclus chez la majorité des hébergeurs.
Le plan de site (sitemap) et le fichier robots.txt
Le sitemap XML liste, de façon structurée, toutes les pages importantes d’un site. Il facilite leur découverte par les moteurs de recherche, et doit être soumis dans la Google Search Console. Le fichier robots.txt, lui, indique aux robots quelles parties du site ils peuvent explorer. Attention : une mauvaise configuration peut accidentellement bloquer l’accès à tout le site.
Éviter le contenu dupliqué
Un même contenu peut être accessible via plusieurs adresses différentes. Avec ou sans « www », avec des paramètres dans l’URL, etc. Dans ce cas, Google peut avoir du mal à identifier la bonne version à afficher. La balise « canonical » permet d’indiquer clairement l’adresse de référence pour chaque page. Elle évite ainsi de diluer son référencement entre plusieurs versions concurrentes.